“Ramageddon”: este é o termo catastrófico que inventaram para designar o aumento dos preços da memória RAM, causado pela alta demanda computacional dos centros de dados que alimentam a IA e que já se reflete em quase toda a cadeia de eletrônicos, incluindo laptops, tablets e consoles de games. Uma combinação de RAM com Armageddon, a batalha final de Deus contra os humanos, o neologismo está produzindo resultados inesperados, como a escalada de preços do Xbox, da Microsoft, que custava US$ 100 em 2017, subiu para US$ 200 no início deste ano e em agosto saltará para US$ 300 nos Estados Unidos.

Além da Microsoft, outras grandes empresas de tecnologia anunciaram aumento nos preços, entre as quais a Apple, cujos tablets e laptops ficarão quase 20% mais caros; a Nintendo, que elevará globalmente o preço do Switch 2 a partir de setembro, e a Valve, para o novo PC gamer Steam Machine. “O anúncio da Apple na quinta-feira, que citou um ‘desafio sem precedentes’ com os chips de memória que a indústria enfrenta, foi visto por vários analistas como um indício de que o custo do investimento maciço em IA está finalmente se fazendo sentir”, destacou a BBC.

A rede britânica lembrou que os desenvolvedores estão buscando capitalizar o entusiasmo em torno da IA generativa, alegando que a tecnologia pode proporcionar aumentos de produtividade e ajudar as empresas a obter mais lucro. Porém, para isso será necessário construir centros de dados gigantescos, repletos de racks de servidores potentes, para permitir o processamento em alta velocidade de cargas de trabalho de IA complexas. O problema é que esses grandes data centers utilizam algumas das mesmas matérias-primas necessárias para fabricar dispositivos de consumo menores, como chips de computador, o que cria um aumento em cascata nos preços.

Em entrevista à BBC, Danni Hewson, chefe de análise financeira da empresa de investimentos AJ Bell, disse que a alta demanda está permitindo que grandes fabricantes de chips, como a TSMC, aumentem seus preços, sabendo que os clientes estão competindo entre si pela capacidade de produção. “A corrida para construir centros de dados de IA está resultando em um aumento rápido e significativo da demanda, que os fabricantes de chips estão se apressando para atender”, afirmou.

De maneira geral, a culpa é atribuída ao crescente avanço da IA, mas também há dúvidas em relação aos argumentos das big techs. O senador norte-americano independente Bernie Sanders, por exemplo, postou esta crítica ácida no X logo depois do anuncio do aumento de preços da Apple: “A ganância corporativa é representada por Tim Cook, o bilionário CEO da Apple, alegando que aumentar os preços dos produtos da empresa em mais de 200 dólares é ‘inevitável’, depois de ela ter obtido US$ 112 bilhões em lucros no ano passado e gasto US$ 310 bilhões na recompra de ações. Esses aumentos de preços não são inevitáveis. São inaceitáveis”.