No momento em que os clubes de futebol do Brasil tentam impedir de todas as formas a proibição das empresas de apostas online, Thibaut Courtois, goleiro do Real Madrid e um dos melhores do mundo em sua posição, disse que no futuro o essencial será o envolvimento e a monetização dos torcedores, que terão um papel tão importante quanto patrocínios, direitos de transmissão e bilheteria. Agora também investidor e sócio de uma empresa, o belga Courtois, aos 34 anos e com múltiplos títulos, foi a estrela de um dos painéis desta terça-feira no Web Summit Lisboa 2026 e afirmou: “Acho que o esporte pode mudar muito em termos de envolvimento dos fãs”.

Segundo Courtois, hoje os torcedores querem mais e buscam conexões mais próximas com os jogadores. “Além disso, acho que podemos usar muito mais as novas tecnologias. Obviamente, quando falamos de clubes como o Real Madrid, já fazemos isso bastante. Mas em outros times nos quais estamos investindo, que estão em divisões inferiores, podemos criar muito mais e ajudá-los com dados, tecnologia e outras coisas que os façam melhorar”, disse.

Na entrevista de hoje em Lisboa, conduzida pelo jornalista Adam Leventhal, da Sky Sports e da Noosphere, Courtois estava acompanhado do espanhol Gonzalo Vila, seu sócio na Nxtplay, uma plataforma de investimento e capital de risco criada em Madri em 2025. Vila disse que, do ponto de vista operacional, a Nxtplay se concentra na audiência: “Buscamos levar a audiência do futebol para outros segmentos transversais. Pensamos nisso como uma espécie de pirâmide, em que os ativos do futebol, provavelmente o esporte mais assistido do planeta, já têm uma audiência consolidada e investimos em startups de mídia que possuem essa distribuição e sabem como monetizar essa audiência”, explicou.

De acordo com Vila, a Nxtplay tem uma estratégia focada não apenas em desempenho esportivo ou prospecção de talentos, mas também em mensurar os investimentos e os resultados obtidos: “Para nós, a questão é saber o custo de aquisição e otimizá-lo e saber como podemos levar os talentos que temos aqui para outro segmento de consumidores e investir em setores nos quais podemos expandir transversalmente”.

Em resumo, a Nxtplay atua como um ecossistema transversal: o foco inicial está no futebol, um esporte com audiência de massa já consolidada, conectando ativos de mídia, startups de distribuição e marcas de consumo. O grande desafio atual, segundo Courtois, é mudar o paradigma segundo o qual os clubes devem se apoiar majoritariamente nas fontes de receitas tradicionais, sem controlar de fato a distribuição ou a monetização direta do torcedor.

Em relação aos jogadores, os sócios da Nxtplay disseram que, obviamente, eles incorporam credibilidade e alcance, mas isso não os torna bons gestores de negócios. Courtois propôs que, para resolver essa dificuldade, em primeiro lugar os atletas precisam se interessar pela questão, o que é um desafio.

“Acho que o desafio agora é realmente entender como o esporte funciona. Se trouxermos investidores que já estão envolvidos, melhor ainda. Mas, além disso, não se trata apenas do reconhecimento de uma marca, por exemplo. Trata-se também do conhecimento e do acesso que isso proporciona a diferentes investimentos, o que eu acho fundamental no esporte, desde o fluxo de negócios até a monetização de um investimento já realizado a longo prazo”, afirmou o goleiro duas vezes campeão da Champions League da Uefa.

Para Courtois, o sucesso da empreitada reside na paixão genuína pelo projeto e no desejo de abrir portas para que outros esportistas planejem seu futuro financeiro com segurança. Nos próximos anos, a Nxtplay pretende transitar de um modelo de capital de risco gerido de forma orgânica para a criação de um fundo institucional estruturado. Com foco principal na Europa, um mercado com grande potencial de infraestrutura, os dois sócios querem consolidar a empresa como referência internacional em inovação, entretenimento e tecnologia esportiva.