Por redação AIoT Brasil

Aplicativos como o Duolingo, o Memrise, o Preply e vários outros conquistaram popularidade – e lucro – rapidamente ao facilitar o aprendizado de idiomas por meio de aulas que se baseiam em leitura e escrita. A startup Speak, no entanto decidiu inovar e desenvolveu um método de ensino de inglês com recursos de inteligência artificial, em que o diferencial é a possibilidade de manter conversas em voz alta, para que o usuário compreenda o idioma de maneira mais rápida e fácil.

O resultado financeiro foi impressionante. Em pouco tempo, a Speak multiplicou seu valor de mercado por meio de um investimento de US$ 20 milhões, há seis meses, e de outro ainda maior, de US$ 78 milhões, anunciado há poucos dias, o que elevou sua avaliação para US$ 1 bilhão. Além disso, a empresa chamou a atenção da gigante OpenAI, que logo no início havia feito uma parceria e um aporte significativo no empreendimento, por meio do Startup Fund.

Com isso, a Speak passou a usar a tecnologia de fala da OpenAI para alimentar sua plataforma, o que lhe conferiu uma importante vantagem competitiva e abriu caminho para novos projetos com IA generativa. Ian Hathaway, do OpenAI’s Startup Fund, disse que o investimento inicial na Speak foi impulsionado pela visão compartilhada de “revolucionar o aprendizado de idiomas com IA”, e a partir daí novas portas foram abertas.

Connor Zwick, CEO e cofundador da Speak com Andrew Hsu, o atual CTO, declarou: “Entre o 1,5 bilhão de pessoas que tentam aprender inglês em todo o mundo, a maioria passou anos estudando intensamente. Elas conhecem vocabulário e gramática, mas não têm habilidade para falar. Para nós, nossa proposta de valor até agora tem sido realmente esta: vamos ensinar as pessoas a se comunicar de verdade em inglês”.

A startup fornece material de aprendizado e revisão para complementar o que os usuários já estudaram em outro lugar e relaciona oito idiomas de origem para aprendizado de inglês, com base nos grupos mais populares entre os seus alunos. Segundo Andrew Hsu, o aplicativo já foi baixado mais de 10 milhões de vezes, com uso médio de 10 a 20 minutos por dia, mediante o pagamento mensal de US$ 20.

A recente rodada de financiamento foi liderada pela Accel, com a participação de patrocinadores anteriores como OpenAI, Khosla Ventures e Y Combinator. Um dos principais objetivos do novo financiamento será a expansão do número de idiomas que os usuários podem aprender com o Speak, começando com espanhol e francês.